کشف مجموعه دیگری از سیارات خارجی

کوروت میزان افت نور ستاره هنگام عبور سیاره را اندازه می گیرد ده سیاره دیگر در خارج از منظومه شمسی توسط ماهواره اروپایی کوروت شناسایی شده است که شمار سیارات خارجی شناخته شده را به ۵۶۱ عدد می رساند. اینها شامل یک سیاره در مدار یک ستاره غیرمعمول جوان و دو سیاره هم اندازه نپتون در اطراف یک ستاره واحد است. کوروت این سیارات را با اندازه گیری افت ناچیز نور ستاره مرکزی به هنگام عبور سیاره از برابر آن - از نقطه نظر زمین - شناسایی کرد. کوروت تاکنون ۲۳ منظومه پیدا کرده است. این ماهواره که در سال ۲۰۰۶ پرتاب شد را سازمان فضایی فرانسه کنترل می کند.

"اینها شامل یک سیاره در مدار یک ستاره غیرمعمول جوان و دو سیاره هم اندازه نپتون در اطراف یک ستاره واحد است"این ماهواره کمی پیش از کپلر، ماهواره مشابه سازمان فضایی آمریکا (ناسا)، وارد مدار شد. کوروت ابتدا قرار بود تا اواسط سال ۲۰۰۸ فعال باشد اما ماموریت آن اکنون تا سال ۲۰۱۳ تمدید شده است. این ماهواره نه تنها جای خود را به عنوان یک شکارچی سیارات تثبیت کرده است بلکه از آن به عنوان یک ابزار دقیق "اخترلرزه شناسی" - مطالعه ترکیب ستارگان براساس نوری که ساطع می کنند - یاد می شود. در تازه ترین مجموعه کشف شده، هفت عدد از آنها از نوع به اصطلاح "مشتری های داغ" هستند؛ یعنی غول های گازی از نوع مشتری که بسیار به ستاره مرکزی نزدیکترند و مدار خود را ظرف چند روز کامل می کنند. دو سیاره دیگر در مدار ستاره ای به نام کوروت-۲۴ می گردند که قطر آنها برابر است و حدودا ۱.۴ برابر نپتون هستند و مدارهای خود را به ترتیب هر پنج و دوازده روز یک بار کامل می کنند.

یکی از مشتری های داغ حول ستاره ای به نام "کوروت-18" می گردد که تصور می شود فقط ۶۰۰ میلیون سال قدمت داشته باشد. این به خصوص علاقه اخترفیزیکدان ها را جلب کرده است زیرا با کمک آن می توان اطلاعات زیادی درباره مراحل اولیه تشکیل سیارات به دست آورد. سوزان آیگرین اخترفیزیکدان دانشگاه آکسفورد که بخشی از تیم کوروت است گفت: "اگر بخواهیم شرایطی که این سیارات در آن شکل گرفتند را درک کنیم، باید آنها را ظرف چندصد میلیون سال اول مطالعه کنیم." "در مورد کوروت-۱۸، راه های مختلف تعیین عمر، به نتایج مختلف منجر می شود، اما ممکن است که ستاره فقط چند ده میلیون سال داشته باشد." "اگر این مساله تایید شود، می توانیم چیزهای زیادی درباره تشکیل و تکامل اولیه غول های گازی داغ از طریق مقایسه اندازه کوروت-۱۸بی با پیش بینی های مدل های نظری بیاموزیم."