دور زحل در ۸۰ روز!

بالن‌های فضایی، جایگزین ارزان شاتل‌ها برای سفر به سیارات ناسا در پی پایان کار پروژه شاتل این سازمان و یافتن شکل کم‌هزینه‌تری از سفر به فضا، قصد دارد از بالن برای سفر به سیارات و قمرهای آن‌ها استفاده کند.   این سازمان اکنون ۱۰ میلیون دلار برای ساخت مجموعه‌ای از بالن‌های کوچک جهت استفاده در ماموریت‌های آینده، هزینه کرده است.   از این بالن‌ها برای انتقال تجهیزات در ماموریت‌های بدون سرنشین استفاده خواهد شد و از اولین مقاصد این بالن‌ها در مدار، تایتان، بزرگترین قمر زحل خواهد بود.   این بالن که توسط آزمایشگاه رانش جت ناسا طراحی شده، برای دوام در شرایط این قمر باید دمای منفی ۱۸۰ درجه سانتیگراد را تحمل کند.   پیش‌ساختهایی نیز به این منظور توسط شرکت نیر اسپیس (Near Space) در ارتفاعات بالا مورد آزمایش قرار گرفته‌اند.

"  این سازمان اکنون ۱۰ میلیون دلار برای ساخت مجموعه‌ای از بالن‌های کوچک جهت استفاده در ماموریت‌های آینده، هزینه کرده است"  به گفته «تیم لاخنمایر»، رییس «نیر اسپیس»،‌ این شرکت قادر است جو مریخ را که این بالن باید از آن عبور کند، بازسازی کند.   یکی از جاه‌طلبانه‌ترین پروژه‌های این شرکت برای ناسا، آزمایش اجزای یک هواپیما بوده که قرار است درون یک فضاپیما به مریخ روانه شود. این هواپیما سپس در مریخ پیاده‌سازی شده و در جو نازک این سیاره پرواز خواهد کرد