تلاش برای نجات شهرها از طغیان میسیسیپی

بارندگی شدید از عوامل طغیان میسیسیپی بوده است مهندسان ارتش آمریکا با گشودن دریچه های سیل گیرها در ایالت لوئیزیانا که باعث زیر آب رفتن حداکثر ۷۸۰۰ کیلومتر مربع خشکی می شود، سعی در نجات شهرهای بزرگ در طول رود میسیسیپی دارند. امید می رود که این اقدام که روز شنبه شروع و با گشایش دریچه های دیگر در روز یکشنبه ادامه یافت، باعث کاهش فشار بر شهرهای بتان روژ و نیواورلئان شود. این اولین بار در چهار دهه اخیر است که بالا آمدن سطح میسیسیپی مقام ها را وادار به باز کردن سیل گیرها کرده است. این اقدام ۲۵ هزار نفر و ۱۱ هزار ساختمان را دستخوش می کند. بارندگی زیاد و ذوب بهاری باعث طغیان در بخشی از رود میسیسیپی و شعب فرعی آن شده که بدترین سیل ها در ایالت لوئیزیانیا از سال ۱۹۲۷ تاکنون را به دنبال داشته است.

"امید می رود که این اقدام که روز شنبه شروع و با گشایش دریچه های دیگر در روز یکشنبه ادامه یافت، باعث کاهش فشار بر شهرهای بتان روژ و نیواورلئان شود"سپاه مهندسان ارتش آمریکا هشدار داد که اگر دریچه سیل گیرها گشوده نشود، احتمال دارد شهر نیواورلئان شش متر زیر آب رود. دو سیل گیر دیگر در کرانه های میسیسیپی پیشتر در ماه جاری گشوده شده بود. یکی از سیل گیرهایی که گشوده شده در ۷۲ کیلومتری شمال شهر بتان روژ قرار دارد که آخرین بار در سال ۱۹۷۳ باز شده بود. این سیل گیر بالاتر از سطح معمولی آب میسیسیپی قرار دارد و فقط وقتی به کار می افتد که این رود طغیان کرده و ناحیه اطراف را به خطر انداخته باشد. مهندسان با باز کردن دریچه های این سیل گیر قادرند جریان سیلاب را کنترل کنند و آب را از اطراف بتان روژ راهی حوزه آبی دیگری در مرکز لوئیزیانا کنند.

با این حال این کار باعث زیر آب رفتن خانه ها و مزارع در بخشی از این ایالت می شود. سرهنگ اِد فلمینگ سخنگوی سپاه مهندسان ارتش گفت: "این روزی تاریخی است، نه فقط برای تمام رود میسیسیپی بلکه برای ایالت لوئیزیانا." سرهنگ فلمینگ گفت که باز کردن سیل گیرها به آرامی انجام می شود تا "اطمینان حاصل شود که مردم متوجه هستند که آب دارد به طرفشان می رود و براساس رویه های موجود در هر محل، آنجا را تخلیه کنند." به گفته او موجودات حیات وحش نیز برای رفتن به زمین مرتفع تر نیاز به وقت دارند. سازمان صلیب سرخ آمریکا برای هزاران نفری که از منطقه می گریزند سرپناه های موقتی آماده کرده است. درحالی که بعضی از مردم از اینکه ناحیه محل سکونت آنها برای نجات شهرهای بتان روژ و نیواورلئان عملا قربانی شده است ناراحتند، سایرین شرایط را می پذیرند. وندی هوتارد یکی از ساکنان این ناحیه گفت که مردم آنجا با این واقعیت کناره آمده اند که ممکن است هر لحظه در معرض سیل قرار گیرند.

"این اولین بار در چهار دهه اخیر است که بالا آمدن سطح میسیسیپی مقام ها را وادار به باز کردن سیل گیرها کرده است"او گفت: "ما کیسه های شن چیده ایم و اسباب اثاثیه را جابجا کرده ایم و از سر راه کنار برده ایم، همه چیز را از حیات جمع کرده ایم و امیدوارم که آب از روی کیسه های شن سرازیر نشود و اگر نشت هم داشتیم بتوانیم آب را پمپ کنیم." شهردار نیواورلئان گفت که هرچند تصور می کند شهر او ایمن خواهد بود اما وضعیت را برای ساکنان حوزه سیل گرفته تراژیک خواند. او گفت اینکه حفاظت از نیواورلئان به بهای صدمه دیدن دیگران تمام شده دردناک است