صعود تاریخی بسکتبال ایران به مسابقات جهانی

حامد آفاق اسلامیه از موثرترین بازیکنان ایران در طی مسابقات بوده است (عکس: سایت رسمی مسابقات - فیبا) تیم بسکتبال ایران با شکست دادن اردن در نیمه نهایی مسابقات قهرمانی آسیا موفق شد برای اولین بار به مسابقات قهرمانی جهان که سال آینده در ترکیه برگزار می شود راه یافت. در اولین مسابقه نیمه نهایی قهرمانی آسیا که در شهر تیانجین چین در حال برگزاری است، تیم ایران در یک بازی نزدیک و پر اضطراب، اردن را 77-75 شکست داد. ایران که برای راه یافتن به مرحله نیمه نهایی، قطر، تیمی با چند بازیکن آمریکایی را پشت سر گذاشته بود، در نیمه نهایی هم شرایط مشابهی داشت و بازیکنان آمریکایی الاصل اردن هم تا اندازه ای ایران را با مشکل مواجه کردند. با این وجود تیم ایران هر دو کوارتر اول را با برتری به سود خود به پایان برد و در دقایق اولیه نیمه دوم، 14 امتیاز از حریف خود پیش بود (42-28)، اما تیم اردن شانزده ثانیه مانده به پایان کوارتر سوم بازی را به تساوی کشاند (54-54) و تا لحظات پایانی مسابقه، بازی پایاپای پیش رفت. تیم اردن یک دقیقه مانده به پایان مسابقه، با پرتاب سه امتیازی انور سوبزوکوف، یکی از بازیکنان آمریکایی الاصل خود یک امتیاز از ایران پیش افتاد (74-75). ثانیه هایی بعد، نفوذ مهدی کامرانی، گارد راس ایران که با وجود مصدومیت از ناحیه کمر در زمین حضور داشت، پویا تاجیک، فوروارد قدرتی ایران را مقابل سبد اردن صاحب توپ کرد که این بازیکن با خطای بازیکنان اردن موفق به زدن گل نشد. تاجیک با به ثمر رساندن یک پرتاب بازی را به تساوی کشاند و بازیکنان ایران با دفاع فشرده، اردن را وادار به یک پرتاب بی ثمر کردند تا صمد نیکخواه بهرامی، کاپیتان تیم ملی ایران، در حالی که تنها 31 ثانیه به پایان بازی مانده بود، توپ را در بازگشت از سبد، در اختیار بگیرد. 18 ثانیه بعد صمد نیکخواه، که او نیز با وجود مصدومیت زانو تیم خود را همراهی می کرد، راه حلقه اردن را در پیش گرفت و با وجود ایجاد برخورد فیزیکی، توانست توپ را وارد سبد اردن کند (77-75 به سود ایران). در ثانیه های باقی مانده، ایران عرصه را بر اردن تنگ کرد تا رشیم رایت (صدرنشین جدول امتیازآورترین بازیکنان مسابقات)، و ایمان ایدیس نتوانند دو پرتاب دو امتیازی خود را به ثمر برسانند و ایران راهی دیدار فینال شود. ایران که از مقام قهرمانی خود در مسابقات قهرمانی آسیا دفاع می کند، در فینال با برنده دیدار لبنان و چین روبرو خواهد شد. در مسابقه نیمه نهایی، صمد نیکخواه بهرامی دوباره به شرایط آرمانی خود بازگشت و با کسب 23 امتیاز، پنج ریباند و پنج پاس منجر به گل به کار خود پایان داد. حامد حدادی، سنتر تیم ممفیس گریزلیز، در حمله با فشار دفاعی بازیکنان بلند قامت اردنی مواجه بود و نتوانست بیش از پنج امتیاز کسب کند؛ هر چند 12 ریباند به نام خود ثبت کرد. حامد آفاق اسلامیه که در دو مسابقه گذشته با حضور در زمین به عنوان بازیکن ذخیره نقشی کلیدی در پیروزی های ایران ایفاء کرد، در این مسابقه نیز با پرتابهای دقیق خود به 18 امتیاز دست یافت. تیم ایران در سال 2007 و در زمانی که مرحوم آیدین نیکخواه بهرامی عنوان کاپیتانی تیم ایران را به عهده داشت، با قهرمانی در مسابقات آسیا، موفق شده بود برای اولین بار پس از 60 سال به رقابت های المپیک راه یابد.