شاهزاده سلطان، ولیعهد عربستان درگذشت

شاهزاده سلطان ابتدا فرماندار ریاض بود و در سال ۱۹۶۳ وزیر دفاع و هوانوردی شد شاهزاده سلطان بن عبدالعزیز، ولیعهد عربستان سعودی در سن ۸۶ سالگی در نیویورک درگذشته است. شاهزاده سلطان یکی از پسران ملک عبدالعزیز، بنیانگذار عربستان سعودی و برادر ناتنی ملک عبدالله، پادشاه این کشور بود. ولیعهد عربستان سعودی نزدیک به پنج دهه وزیر دفاع و هوانوردی این کشور بود. پزشکان در سال ۲۰۰۴ میلادی تشخیص داده بودند که شاهزاده سلطان بن عبدالعزیز مبتلا به سرطان روده بزرگ است. وی برای انجام آزمایش های پزشکی در آمریکا به سر می‌برد و در ماه ژوئیه در نیویورک جراحی کرده بود. خبرگزاری رسمی عربستان سعودی، اسپا، با صدور اطلاعیه ای مرگ ولیعهد این کشور را تایید کرد: "با کمال تاسف و اندوه، ملک عبدالله بن عبدالعزیز، خادم حرمین شریفین، عزادار برادر و ولیعهدش، سلطان است که بامداد شنبه در پی یک بیماری در خارج از عربستان درگذشت." ولیعهد عربستان سعودی از اعضای بانفوذترین گروه خانوادگی در این کشور متشکل از هفت برادر تنی بود که به هفت سدیری معروفند. هفت سدیری همگی پسران حصه بنت احمد السدیری، بانفوذترین همسر ملک عبدالعزیز هستند. ملک فهد، بزرگترین برادر از میان این هفت برادر تنی بود که در سال ۲۰۰۵ درگذشت و از آن زمان، برادر ناتنی اش، ملک عبدالله پادشاه عربستان سعودی است. از زمان به قدرت رسیدن ملک فهد در سال ۱۹۸۲، هفت سدیری بانفوذترین گروه در خاندان حاکم بر عربستان سعودی است. شاهزاده سلطان ابتدا فرماندار ریاض بود و در سال ۱۹۶۳ وزیر دفاع و هوانوردی شد. وی نیروهای مسلح عربستان را به شکلی چشمگیر مدرن کرد و با عقد قراردادهای چندین میلیارد دلاری، کشورش را به یکی از بزرگترین خریداران سلاح در جهان تبدبل کرد. شاهزاده سلطان همچنین در ایجاد و توسعه خطوط هوایی ملی عربستان، خطوط هوایی سعودی، دخیل بود. ولیعهد عربستان از هواداران سرسخت تحکیم روابط کشورش با آمریکا بود، روابطی که از یازدهم سپتامبر سال ۲۰۰۱، با بزرگترین چالش ها روبرو بوده است. شاهزاده بندر، پسر شاهزاده سلطان، به عنوان سفیر عربستان سعودی در واشنگتن به مدت بیش از بیست سال، نقشی عمده در تحکیم روابط دو کشور داشت. شبکه های تلویزیونی عربستان سعودی گزارش داده اند که جسد شاهزاده سلطان به عربستان سعودی بازگردانده خواهد شد و مراسم تدفین او در روز سه شنبه خواهد بود.